WTA (Women’s Tennis Association) — это женская теннисная организация, управляющая всеми турнирами, на которых выступают теннисистки, кроме категории ITF. Основной офис организации находится во Флориде. Кроме него существуют еще два отделения. Одно находится в Лондоне и отвечает за европейскую часть, а другое в Пекине и отвечает за азиатско-тихоокеанскую часть.
Ассоциация курирует 52 соревнования в году и четыре Больших Шлема, проходящие в 32 странах. На соревнованиях за год выступают более двух тысяч теннисисток из 90 стран.
История создания WTA
В 20-е годы XX века самые опытные и успешные спортсмены начали выступать не на обычных турнирах, а на специальных сериях матчей, на которые можно было попасть только по купленному заранее билету. Матчи постепенно трансформировались в отдельные турниры, а они, в свою очередь — в серии турниров. Так зародился профессиональный теннисный тур.
Новая проблема возникла почти сразу же: на соревнованиях с призовым фондом выплаты у мужчин были значительно больше, чем у женщин.
К примеру, на первом Уимблдоне победитель среди мужчин получил в пять раз больше призовых, чем победительница у женщин. Окончательно терпение у женщин-теннисисток кончилось, когда в 1970 году на американском турнире было объявлено, что мужская часть спортсменов выиграет в 12 раз больше призовых, чем женская.
Лидеры женского тенниса решили объявить бойкот соревнованию, но в итоге провели в Хьюстоне показательный турнир, в котором приняли участие восемь лучших теннисисток.
Спонсором турнира выступил бренд табака Virginia Slims. Турнир был проведен с успехом, и после него с помощью того же спонсора был основан женский профессиональный тур, в который вошло 19 турниров. Тур назывался Virginia Slims Circut, который позже был переименован в WTA tour.
Официальным временем создания WTA считается 1973 год. В июне перед Уимблдоном женщины провели специальную встречу, организованную известным борцом за равноправие мужчин и женщин американкой Билли Джин Кинг.
Следующий этап развития организация получила в 1975 году, когда матчи тура стали впервые показывать по телевидению. Стали подключаться новые спонсоры и, соответственно, стали расти призовые фонды.
Категории турниров WTA
В первое время соревнования никак не разделялись на категории. Главным отличием был призовой фонд. Кто где хотел, тот там и выступал. Разделение по категориям пошло с 1988 года. Все турниры были поделены на пять категорий разного уровня с четким количеством участников и планом турнирной сетки. Такая градация существовала до 2009 года.
В 2009 году WTA пересмотрела категории и объединила турниры первых двух категорий в одну, назвав ее Premier. Это известные всем крупные турниры, такие как Доха, Индиан Уэллс, Майами, Рим, Мадрид и так далее.
Турниры следующих двух категорий были объединены и названы международными (International).
В 2012 году была создана категория более слабых турниров и названа WTA125. Они проводятся в основном одновременно с турнирами премьер, чтобы теннисистки, которые туда не попали, могли тоже выступать.
